La paprica ed il suo utilizzo

La paprica proviene originariamente dall’America centrale e meridionale

Grazie a Cristoforo Colombo, che portò le piante di Capsicum in Europa, oggi viene prodotta in grandi quantità anche qui da noi. In Spagna ed in Ungheria, per esempio, è una delle spezie più importanti.

I peperoni ed i peperoncini appartengono alla stessa famiglia

A seconda della loro varietà, il frutto – che botanicamente parlando è una bacca – viene utilizzato come verdura oppure come spezia.

Solitamente le varietà più miti vengono chiamate peperoni, mentre quelle più piccanti vengono chiamate chilli oppure peperoncini.

I peperoni ed i peperoncini sono disponibili in molti colori, dimensioni e forme diverse: da giallo, a verde, a rosso, a viola-nero, sferico-rotondo, allungato-stretto, sottile oppure appuntito…

I peperoni utilizzati per la preparazione della paprica sono più dolci, più aromatici, più fruttati e meno piccanti rispetto al peperoncino

La paprica è fatta da peperoni rossi e proprio per questo motivo ha un colore rosso intenso. Questo è anche il colore tipico del gulasch ungherese.

È piccante?

La capsaicina, un composto chimico responsabile della piccantezza. Si trova principalmente nella cosiddetta placenta, nei semi e nelle nervature attaccate ad essa. A seconda della varietà, i peperoni contengono più o meno capsaicina.

Per la preparazione della paprica dolce, i peperoni vengono macinati senza semi e nervature. Per la preparazione della paprica rose, invece, vengono macinati anche i semi e le nervature dei peperoni. Rendendo così la paprica rose più piccante rispetto alla paprica dolce.

Per la preparazione della paprica piccante, viene utilizzato un tipo di peperone più piccante. Oppure il peperone viene mescolato al pepe di Cayenna.

Recentemente, esiste anche la paprica affumicata che viene utilizzata per la preparazione della carne, in modo particolare nelle salse da barbecue.

Anche gli stessi peperoni e peperoncini vengono spesso trasformati in salse come nel caso di Ajvar, Harissa oppure Tabasco.

La paprica perde facilmente il suo aroma e perde facilmente anche il suo bel colore rosso, sbiadendo, quando è esposta alla luce. Pertanto, è meglio acquistarla solamente in piccole quantità e conservarla al riparo dall’aria e dalla luce.

La paprica si sposa molto bene con le patate, la carne e le uova

La trovi anche in molte miscele di spezie per il barbecue oppure per le verdure. A causa del suo bel colore rosso vivo, talvolta viene utilizzata come elemento decorativo, ad esempio sulle tartine. In Svizzera, naturalmente, è un must sul formaggio raclette fuso.

Tu per cosa utilizzi la paprica?