Combava

Il combava, chiamato anche limetta kaffir, appartiene alla famiglia degli agrumi

Il Combava è un piccolo albero o arbusto che cresce nel sud-est asiatico. È particolarmente diffuso in Thailandia. Tuttavia, viene coltivato anche in Malesia ed Indonesia.

Sui fusti di questo piccolo albero o arbusto crescono spine lunghe circa 3 cm. Le sue foglie sembrano essere divise in due, sono di colore verde scuro e lucide.

Inoltre, hanno un forte odore di limone simile a quello delle foglie dell’albero del limone, ed in varie ricette possono quindi sostituire lemongrass, limone oppure limetta. I suoi frutti sembrano un incrocio tra limetta e limone, ma hanno una buccia molto più ruvida e sono quasi senza succo. Questi frutti sono verdi quando non sono maturi e diventano gialli quando sono maturi.

Ho una piccola pianta di limetta kaffir in vaso, che durante l’estate lascio fuori in giardino mentre durante l’inverno tengo all’interno. In questo modo ho sempre foglie fresche ed aromatiche per i miei piatti thailandesi. Purtroppo, non ha ancora prodotto né fiori né frutti.

In Asia si utilizza la buccia del combava in cucina, ma in Europa si trovano in commercio solamente le foglie, che spesso sono essiccate.

Viene utilizzato principalmente nella cucina thailandese ed in quella indonesiana per zuppe, curry, pollo e pesce. In questi piatti le foglie intere sprigionano il loro meraviglioso sapore, ma non vengono mangiate perché rimangono dure. Nella pasta di curry verde thailandese, invece, le foglie vengono schiacciate, pestate e poi mangiate.

Forse hai già mangiato un piatto con il combava, per esempio un curry verde thailandese.

Questo ingrediente è un MUST nelle paste di curry verde. Ho una ricetta per una versione vegetariana. Perché si, in Thailandia la pasta di curry verde solitamente contiene anche gamberi essiccati.

Puoi usare il combava anche per preparare dei dolci, come una mousse di zenzero, kaffirlime ed arancia. Oppure per un gelato al combava.

Invece, l’olio di combava viene utilizzato nell’industria dei profumi.

Cosa fai tu con il combava?